書摘：生命之花 - 鋅

鋅是人體微量元素之一，也是人體必須的營養素之一。
鋅元素對人體正常生長發育、營養物質代謝、人體免疫、DNA複製、核酸合成及抗氧化過程等具有重要作用。例如，鋅是人體內 200 多種酵素的組成成分，直接參與人體內細胞的生長發育、生殖和組織修復等生命代謝過程，因此，鋅有「生命之花」的美譽。




鋅與人體的生長發育有重要關係：
鋅參與體內各種新陳代謝過程，起著催化、活性調節及穩定結構等作用，還影響細胞增殖、分化及維持正常的細胞周期。鋅還參與DNA複製及RNA轉錄過程，影響人體的基因表達。
人體中鋅元素的濃度影響人體正常代謝，尤其對兒童的生長發育具有重要作用，主要表現在三個方面：
1. 人體的生長發育需要大量的蛋白質，鋅可促進蛋白質的吸收及合成。
2. 鋅可促進食慾，缺鋅會使人食慾下降
3. 鋅會影響體內生長激素的分泌，缺鋅會使生長激素的分泌減少。


鋅與人體智力發育關係密切：
鋅是人腦中蛋白質和核酸合成所必須的物質，缺鋅會使腦發育各階段受到影響。另外，鋅還會影響腦內多種酵素的活性，影響大腦內能量的供應及信號的傳遞。缺鋅時智力發育不良，學習能力下降。嚴重缺鋅時，會造成大腦功能不全，引起過動症等。


鋅與人體生殖功能有關：
鋅能增進性功能，使體內性激素分泌保持正常。缺鋅使雌激素分泌減少，性器官發生退化，性功能顯著下降。精液中鋅含量的多少是影養精子數量和品質的一個因素，從而影響正常的生育。缺鋅可能使人體出現性腺成熟期推遲、性腺萎縮與纖維化、第二性癥發育不全、甚至引起不孕。


鋅具有抗氧化作用，保護正常細胞，抗衰老：
人體衰老的一個重要原因是體內產生的自由基，這些自由基若不能及時被清除，就會在體內大量堆積導致細胞死亡，從而加快人體各項器官衰老。鋅的一個主要功能就是抗氧化，提高體內酵素的活性，增強清除自由基的能力。


鋅有保護皮膚和骨骼的功能：
缺鋅妨礙軟骨生長和正常鈣化過程，人體內鋅濃度降低，會影響鈣的吸收及骨骼的正常鈣化，從而影響兒童的身高發育，另外，經研究發現，體內如果缺乏鋅元素，會引起粘膜上皮增厚，細胞分裂增加，上皮出現角化且易剝落，導致口角糜爛、口腔粘膜潰瘍和粘膜出血等疾病。


鋅與視力有直接關係：
維生素A是人體必須的營養素，對維持正常的視覺有重要的作用。而鋅是維生素A代謝的重要金屬離子，參與維持眼組織的正常型態及視覺功能。鋅缺乏時，會引起視網膜杆體和錐體功能異常。鋅對蛋白質生物合成發揮重要作用，缺乏時，會影響視蛋白及神經介質的合成，導致影響眼部肌肉的收縮與舒張受阻，從而影響眼部肌肉的正常生理功能，引起視力下降。